Laur Vesingi
Pikalt mängupausilt tagasi tulnud Utilitas Rapla kaotas võõrsil Ventspilsile, kuid lõpetas Läti reisi võidukalt, alistades Liepaja meeskonna.
Mängupausilt tagasi korvpalliplatsile tulnud Utilitas Rapla jaoks ei alanud kohtumine kergelt. Ventspils tuli mängule kindlamalt ning juba esimesel veerandil liikus tempo nende taktis. Kaks minutit enne esimese veerandi lõppu läks Ventspils juhtima juba 11 punktiga. Utilitas Rapla küll rassis veel südikalt vastu, kuid teiseks veerandiks jäi seis siiski 24:14 Ventspilsi kasuks.
Ka teine veerand ei muutunud kergemaks. Ventspils näitas tõelist võimu kolmepunktiviskejoone taga, tabades 10 minutiga 5 kaugviset. Võõrustajad läksid kohati 18 punktiga juhtima, kuid Utilitas Rapla tuli täpselt viimase minuti jooksul enne poolaja lõppu 8:0 spurdi abil 9 punkti kaugusele kodumeeskonnast. Poolajapausile said Rapla mehed minna natuke rahulikumalt, ent siiski oli tablool seis 48:39 Ventspilsi kasuks.
Kolmandal veerandil tuli kindlamalt väljakule Ventspils, kes suurendas esimesel minutil kohe vahe taas üle kümne. Veel suurem edu tuli kodumeeskonnal kuuendal minutil, kui vahe oli juba 19-punktiline. Utilitas Rapla vähendas selle 12-punktiliseks, kuid enne viimast veerandit oli seis ikkagi Ventspilsi kasuks 69:53.
Viimasel veerandil ei jõudnud enam Utilitas Rapla vahet alla kümne punkti vähendada ning mäng jätkus viimaste sekunditeni Ventspilsi juhtimisel. Kohtumine lõppeski seekord võõrsil Ventspilsi 90:76 võiduga. Lisaks Utilitas Rapla mängijatele ja vigastuspausilt tagasi tulnud Jalyn McCrearyle, jooksis esimest korda Utilitas Rapla särgis Ventspilsi vastu väljakule Lazar Stankovic, kelle arvele jäi 3 lauapalli ja 1 resultatiivne sööt. Utilitas Rapla parim punktikütt oli Jalyn McCreary, kes viskas 19 punkti.
Utilitas Rapla teine mäng Läti reisil Liepaja vastu algas sarnaselt päev varem peetud kohtumisega Ventspilsiga. Kodumeeskond haaras kohe alguses initsiatiivi ning alustas mängu 8:0 spurdiga. Kui Utilitas Rapla oli teisel minutil oma punktiarve avanud, asuti vahet tasapisi vähendama. Liepaja meeskond saavutas kohati isegi 14-punktilise edumaa, kuid avaveerandi lõpuminutitel suutis Rapla vahe vähendada 10 punktile. Esimese veerandi lõpuks oli seis 24:14 Liepaja kasuks.
Teine veerand algas külaliste poolt paremini, kui vahe vähendati kahe minutiga neljapunktiliseks. Sellega aga raplakad ei piirdunud ning neljandaks minutiks olid tablool juba viiginumbrid 28:28. Edasi kulges veerand Utilitas Rapla jaoks paremini, kui mindi ise poolaja lõpuks kohtumist juhtima kuue punktiga. Utilitas Rapla viskas teisel veerandil 27 punkti, hoides Liepajat 11 punkti peal.
Teisele poolajale tuli Utilitas Rapla vastu veelgi enesekindlamalt. Eesti meeskond alustas kohe tugevalt, tehes esimestest minutitest head skoori ja mängides endale võõral väljakul 15-punktilise edumaa. Kuigi Liepaja suutis vahet vähendada 9 punktile, kasvatas Rapla oma edu kiiresti taas kindlamaks. Kolmanda veerandi lõpuks juhtis Rapla juba 17 punktiga ning mängu viimaseks 10 minutiks oli seis 53:70 Utilitas Rapla kasuks.
Viimasel veerandil toimus mõlema meeskonna poolt tuline punkt punkti võitlus, ent siiski jäi Utilitas Rapla lõpuks peale. Veerandi jooksul ei lastud Liepaja meeskonnal alla 14 punkti lähemale tulla ja võit kuulus seisuga 81:99 Utilitas Raplale. Raplakate poolt viskas enim punkte seekord Brandon McKissic, kelle arvele jäi 21 silma, kuid märkimata ei saa jätta ka Tormi Niitsu, kes viskas 13 punkti ning võttis 12 lauapalli. Punktid jagunesid üldiselt meeskonna vahel üsna võrdselt, mistõttu kuulub au ja kiitus kogu Utilitas Rapla meeskonnale.
