10.-17. juunini toimusid Portugalis Albufeiras ESBA (European Seniors Basketball Assotiation) korraldatud Euroopa lahtised meistrivõistlused korvpallis.
Eelmisel aastal Malagas saavutatud meistritiitlit asus kaitsma ka MBL Estonia 55+ korvpallinaiskond, mille koosseisu kuulus ka seekord neli Raplamaalt pärit mängijat – Marelle Grünthal-Drell, Margit Konno, Ene Ottender ja Kersti Petjärv.
Naiskonna treener ja oma vanuseklassis mängija (M65+) oli samuti Raplast pärit mees Alvar Kaur. Suuremõõdulisel ja rahvarohkel turniiril osales 55+ vanuseklassis 7 naiskonda: Ukraina, Itaalia I ja II võistkond, Tšehhi, Läti, Eesti ja Suurbritannia. MBL Estonia võitis alagrupimängudes kindlalt Itaalia II võistkonda seisuga 64:21 ja ülekaalukalt Tšehhit seisuga 71:25. Edu aluseks oli parem füüsiline vastupidavus ja hea üksteisemõistmine väljakul. Poolfinaalis oli vastaseks Itaalia I naiskond (FIMBA Italia), kes oli alagrupivastastega võrreldes hoopis teisest puust võistkond. Nende liider oli 196 sentimeetri pikkune Ameerikas naiste NBA-s profikorvpalli mänginud bulgaarlanna Polina Tzekova, kelle ohjeldamine sai Eesti naiskonna peamiseks võidu võtmeks. Tasavägist mängu jätkus esimese poolaja lõpuni, siis läks Eesti naiskond oma teed ja võttis võidu 61:30.
Finaalivastane Läti naiskond on juba varasematest aegadest vana hea tuttav, kellega mitmeid tasavägiseid korvpallimatše peetud. Mäng oli pingeline ja suhteliselt võrdne algusest lõpuni. Teise poolaja alguses õnnestus Eesti naiskonnal korraks rebida vahe 15-punktiliseks, kuid Läti võitles visalt ja mängu lõpuks oli vahe vaid 3 punkti. Lõpuvile kõlas seisul 50:47 ja MBL Estonia oli taas Euroopa parim!
Turniiri väärtuslikumaks mängijaks (MVP) 55+ vanuseklassis valiti tartlanna Külli Lemberg Eesti naiskonnast. Pronksmedalid võitis FIMBA Itaalia võistkond. Lisaks eelpoolnimetatutele mängisid Eesti naiskonnas veel Kai Lass, Ingrid Mesila, Iivi Kaljuvee ja Aasa Kodasma.
ESBA Euroopa meistrivõistlustel esindasid Eestit veel 35+ naiskond ning 40+, 60+, 65+ ja 75+ meeskonnad. Eestile tõid hõbemedalid 35+ vanuseklassi naised. Selles võistkonnas mängisid samuti Rapla naiskorvpallurid Kadri Kruusimägi ja Kerli Haas. ESBA pronksmedalid sai kaela 75+ meeskond. Kolme medalikomplektiga oli Eesti riikide pingereas auväärsel 6. kohal suurte korvpalliriikide USA, Itaalia, Ukraina, Leedu ja Saksamaa järel. Uued väljakutsed ootavad ees juba aasta pärast, kui Itaalias Pesaros toimuvad järgmised Euroopa meistrivõistlused. Selle nimel jätkab treenimist ka MBL Eesti korvpallinaiskond.
