Noor tennisemängija Helena Narmont (21) jäi hiljutistel Eesti meistrivõistlustel jagama kolmandat-neljandat kohta. Esikoha teenis ta Soomes Hankos toimunud turniiril.
Narmont on üles kasvanud ning trennis käinud Tallinnas, kuid tema juured ulatuvad Raplasse, kus asub ka tema suvekodu. Ta õpib spordistipendiumiga Ameerika Ühendriikides Texase osariigis asuvas ülikoolis Texas Christian University. Suveks tuli ta tagasi Eestisse, et siin võistelda ning treenida.
Üheks tennisesuve tippsündmuseks sai pidada Eesti meistrivõistlusi juuli alguses Tallinnas. Narmont saavutas seal naiste üksikmängus kolmanda-neljanda koha. Poolfinaalis seisis tema vastas hilisem Eesti meister Elena Malõgina. Juba enne matši võis eeldada, et Malõgina on selles vastasseisus kerge favoriit. Esimene sett kulges tasavägiselt ning ühel hetkel oli Narmont isegi 6:5 eduseisus, kuid siis pani Malõgina oma paremuse maksma ja võitis 7:6, 6:1. Kuna kolmanda-neljanda koha mängu ei peetud, jäigi Narmont jagama kolmandat kohta.
“Alati on tore mängida teiste Eesti mängijate vastu. See ei olnud minu jaoks pettumus, et ma finaali ei pääsenud. Teadsin, et meil mõlemal oli selleks võimalus, aga sel päeval lihtsalt võitis parem mängija,” sõnas Narmont. Nädal aega hiljem sõitis ta juba Soome, kus Hanko linnas toimus Teho Sport Finnish Touri etapp. Üksikmängus pääses Narmont finaali ning läks seal vastamisi endise Soome esireketi Ella Haavistoga. Eestlanna võitis selle mängu tulemusega 1:6, 6:4, 6:3 ning krooniti turniiri võitjaks.
See turniir oli keeruline just seetõttu, et kahe päeva jooksul tuli mängida seitse kohtumist, kuna Narmont osales nii üksik- kui ka paarismängus. Sellise koormuse juures on eriti oluline roll taastumisel. Narmont ütles ise, et kui nii palju päevas mängida, tuleb tähelepanelikult jälgida nii vedelike tarbimist, söömist kui ka seda, et võimalusel visata pikali.
WTA edetabel
Helena Narmont hakkas tennist mängima juba nelja-aastaselt. Lisaks sellele tegeles ta ujumise, kergejõustiku ja akrobaatikaga, kuid ühel hetkel kadusid teised alad kõrvalt ära ning siis keskendus ta ainult tennisele. See on tavapärane, et tennisemängijad alustavad selle alaga juba nelja-, viie- või kuueaastaselt. “Tennise juures paelus mind see, et sa oled väljakul vastasega kahekesi. Ise pead seal mõtlema ning ise ka otsused vastu võtma,” rääkis Narmont.
Kuni neljateistaastaseks saamiseni oli tema treener Tanel Luka. Eeskujudena mainis ta Kaia Kanepit ning Serena ja Venus Williamsit. Samuti avaldas muljet Šarapova võimas mäng. Keeruline oleks võrrelda Helena Narmonti mängu Kaia Kanepi või Anett Kontaveidiga. Võistlussituatsioonis ei ole nad omavahel vastamisi läinud. Kui heita pilk WTA tabelisse, asub Anett Kontaveit teisel kohal. Ka Narmont on WTA tabelis, tema koht on 1394. See sõltub suuresti sellest, kui palju sa turniire mängid.
Kui Narmont sai esmakordselt koha WTA tabelis, oli tema positsioon 1166. See oli 2021. aasta jaanuaris. Selleks, et koht tabelis paraneks, tuleks mängida rahvusvahelisi turniire. Näiteks Eesti meistrivõistluste tulemus selles osas arvesse ei läinud. Suvisel ajal Eestis väga palju turniire ei toimu. Järgmise võistluse peab Narmont augusti esimesel nädalavahetusel Soomes ning siis on järgmine turniir Pärnus.
Texas Christian University
Juba enne Audentese spordigümnaasiumi lõpetamist oli tütarlapsel siht silme ees, et ta tahab oma haridusteed jätkata Ameerika Ühendriikides. Sobilik võimalus avanes Texas Christian Universitys. Seal asus Narmont õppima 2021. aasta sügisel ning praeguseks on esimene õppeaasta seljataga.
Ameerikasse minek ei olnud Narmonti jaoks keeruline otsus. See mõte kerkis esile juba gümnaasiumi alguses. Aasta hiljem oli otsus langenud – jätkata tennise mängimist Ühendriikides. Ülikoolitennis oli ahvatlev. Muide, ülikooli nimi Texas Christian University viitab küll kristlikule kallakule, kuid Narmont ütles, et õppetöös see otseselt välja ei tule. Tema eriala on inglise keeles Physical Education – Strength & Conditioning. Eesti mõistes tähendab see kehakultuuri. Õppimise kõrvalt jätkub aktiivselt ka tennisemäng. Lisaks Narmontile õppis eelmisel õppeaastal seal veel kaheksa tütarlast, kes keskendusid tennisele.
Esimese aasta jooksul on arenenud nii Narmonti vorm kui ka enesekindlus. “Kindlasti on minu vorm läinud paremaks. Samuti mentaalne pool. Tunnen end tugevamalt,” sõnas Narmont. Texas Christian University kuulub USA üliõpilasspordi NCAA kõige kõrgemasse ehk esimesse divisjoni. Lisaks tennisele tegeletakse seal näiteks ujumise, sukeldumise, ameerika jalgpalli, korvpalli ja kergejõustikuga. Spordistipendiumiga õppimine toob kokku üliõpilasi kogu maailmast. Näiteks naiste tennises on algaval õppeaastal ainult üks õpilane USA-st ning kõik ülejäänud on mujalt maailmast.
“Seal on pandud tennisele suur rõhk. Minu jaoks oli oluline, et nad pakuvad harjutamiseks häid tingimusi,” ütles Narmont. Tingimused on seal olemas, aga samas tuleb ka ise meeletult pingutada. Kiire pilk üliõpilase päevakavasse näitab, et vaba aega seal õieti ei olegi. Treeningud vahelduvad loengutega ning veel mahuvad kuskile massaažiseansid. Õhtud kuluvad kodutööde tegemisele.
Treener Alti Vahkal
Mõned üksikud kuud aastas, kui Helena Narmont on Eestis, juhendab teda treenerina Alti Vahkal. Nende koostöö ulatub nelja aasta taha ning sai alguse 2018. aasta septembris. Kui Narmont oli otsustanud, et tahab minna edasi õppima USA-sse, kiitis selle plaani heaks ka Vahkal.
“Kui me koostööd tegema hakkasime, võtsimegi selle eesmärgiks. Tennisistide jaoks on see erakordselt hea võimalus,” rääkis Vahkal. Ta lisas, et juhul, kui mängija ei ole kooli lõpetamisel WTA tabelis saja tugevama seas, on igal juhul mõistlik jätkata õpinguid ülikoolis.
Suvel aitab Vahkal Narmontit nii palju, kui ta seda soovib, aga õpingute ajal on side nõrgem. Siis juhendavad tütarlast sealsed treenerid. Osa mänge kantakse siiski otseülekandena internetis üle ning selle kaudu saab ka treener oma õpilase käekäigul pilku peal hoida. Oluline vahe USA ja Eesti vahel on see, et teisel pool Atlandi ookeani mängitakse kõvakattega väljakutel. Eestis on rohkem liivaväljakud. Ka USA lahtiseid meistrivõistlusi peetakse just kõvakattega väljakutel.
Vahkal ütles, et Narmont on aastaga läinud paremaks ennekõike psühholoogilises plaanis. Aga liivaväljakuga harjumine võtab veel aega.
“Kindlasti ei ole Helena nõrgemaks jäänud,” sõnas Vahkal. Veel tõi ta välja Hankos teenitud turniirivõidu olulisuse. Kuigi ise ta oma õpilasega seal kaasas ei olnud, ütles ta, et turniirivõit on igal juhul julgustav. “Olen ise mängijana Soomes käinud ja ma tean, et igaüks, kes võistlema tuleb, oskab ka mängida. Et seal võita, tuleb näidata igati korralikku taset. Helena võitis Soomes selliseid mängijaid, kellele ta Eestis on kaotanud. Samuti on oluline see, et Hanko turniiril olid rahalised auhinnad,” märkis Vahkal.
Pikalt enam Narmont Eestis ei ole. Paari nädala pärast lendab ta tagasi Ühendriikidesse, et õpinguid jätkata. Kui rääkida sihtidest ja eesmärkidest, tuleb esimesena mainida seda, et naiste paarismängus on Narmont kolmekordne Eesti meister. Koos Anet Angelika Koskeliga tulid nad Eesti meistriteks 2018, 2019 ja 2020. Veel on puudu naiste üksikmängu Eesti meistritiitel. Alti Vahkal ütles, et see võikski olla Narmontile realistlik eesmärk.
“See peakski olema eesmärk. Igal spordialal on Eesti meistriks tulemine auasi. Olen öelnud Helenale, et üheks sihiks võiks olla see, et tema nimi kõlab “Aktuaalse kaamera” spordiuudistes. Sel suvel ta selle eesmärgi täitis. Teine reaalne eesmärk võiks olla Eesti meistritiitel üksikmängus,” rääkis Vahkal.
