Kohilast sirgunud võrkpallur Kertu Laak (25) sirutab juba mitmendat hooaega oma tiibu Euroopa tippliigades. Tänavu mängib ta Prantsusmaa kõrgliigas RC Cannes’i naiskonnas ning parasjagu valmistutakse play-off-mängudeks.
Möödunud laupäeval, 8. aprillil jõudis lõpule Prantsusmaa meistrivõistluste põhiturniir ning otsustavas mängus alistas RC Cannes Pariisi naiskonna 3:0 (25:19, 26:24 ja 25:18). Ees ootab veerandfinaal põhiturniiri võitja Mulhouse’i vastu.
Laagi koduklubi asub Lõuna-Prantsusmaal Cannes’i linnas. Tuntud on see ennekõike iga-aastase filmifestivali poolest, kuid teada-tuntud on see ka naiste võrkpallis. RC Cannes on läbi ajaloo kõige edukam võrkpallinaiskond Prantsusmaal, olles tulnud riigi meistriks 19 korda. Tänavu lõpetati meistrivõistluste põhiturniir kaheksandana, mis oli viimane koht, et play-off’i pääseda. Arvestades klubi kuulsusrikast ajalugu, polnud põhiturniiri kaheksas koht kindlasti mingi saavutus. Pigem vaadati enne hooaja algust kõrgemate kohtade poole. Seda ei saa aga lugeda lõplikuks tulemuseks.
Nüüd valmistub Kertu Laak koos RC Cannes’iga hooaja kõige tähtsamateks mängudeks, mis saavad alguse eeloleval laupäeval, 15. aprillil. Siis läheb lahti veerandfinaalseeria Mulhouse’i naiskonna vastu. RC Cannes’i jaoks saab see olema keeruline vastasseis. Mulhouse võitis Prantsusmaa meistrivõistlustel põhiturniiri ning on seega ka favoriit eesootavas seerias. Kui Kertu Laak ja RC Cannes jäävad Mulhouse’ile alla, ongi klubihooaeg läbi. Positiivse tulemuse korral edenetakse poolfinaali.
Siiski ei jää RC Cannes sel hooajal päris tühjade kätega. Välja võideldi end Prantsusmaa karikavõistluste finaali, kus 1. aprillil mängiti Beziers’i naiskonna vastu. Viie geimi pikkuseks veninud mängus tuli siiski tunnistada vastaste paremust. Seega on vähemalt üks medal Kertu Laagil Prantsusmaalt juba taskus.
Klubihooaeg küll veel kestab, aga osaliselt liiguvad mõtted juba ka eesootavale suvele. Augustis toimuvad võrkpalli naiste Euroopa meistrivõistlused ning D-alagrupp mängitakse Tallinnas Unibet Arenal. Loomulikult mängib seal kaasa ka Eesti koondis ning Laak tõdes, et seda turniiri ta juba ootab. “Ootan koondisesuve põnevusega,” tõdes ta intervjuus Raplamaa Sõnumitele. Kõik Eesti vastased saavad olema tugevad. D-alagrupis mängitakse koos Prantsusmaa, Soome, Hollandi, Slovakkia, Hispaaniaga. Praegu valmistub ta mängudeks Prantsusmaa meistrivõistluste play-off’is ning seega oli võimalik teha Kohilast pärit võrkpalluriga intervjuu telefoni teel. Selleks avanes sobiv võimalus esmaspäeval, 10. aprillil.
Sinu koduklubi RC Cannes võitis põhiturniiri viimases mängus laupäeval, 8. aprillil Pariisi 3:0 ja tagas sellega koha play-off’is. Kuidas see mäng teie jaoks kulges?
Kertu Laak: See oli meile igatepidi oluline mäng. Huvitav ka muidugi, sest vahetult enne seda oli meie naiskonnas treenerivahetus. Enne laupäevast mängu polnud veel kindel, kas pääseme kaheksa parema hulka ja seeläbi play-off’i. Ainult üks punkt oli järgmise võistkonnaga vahet ja seetõttu oli oluline võita. Tundus, et meie jaoks kõik sobis ning vastastel oli üks põhimängija vigastuse tõttu puudu.
Kuidas põhiturniiri kaheksandale kohale tagasi vaadata? Oli see õiglane ja jõukohane tulemus või oleks võinud ka kõrgemale pürgida?
Hooaja alguses vaatasime ikka kõrgemate kohtade poole. Ma arvan, et siis ei arvanud küll keegi, et põhiturniiri lõpus võitleme selle pärast, et play-off’i pääseda. Vaadates selle klubi ajalugu, tahtsime muidugi kõrgemat kohta. Oleksime võinud paremini esineda, aga üllatuskaotusi tuli päris mitu. Üks meie põhimängija oli ka pikalt vigastatud. Aga nüüd on seis selline, nagu see on. Karikafinaalis mängisime ka, aga seal kaotasime. Tegelikult oli juba finaalipääs meie jaoks suur asi.
Kui suur pettumus oli kaotus karikafinaalis Beziers’i vastu?
Kas see oli üldse pettumus… Nii ja naa. Olime liigas mänginud nende vastu kaks korda ja mõlemad mängud suhteliselt kindlalt kaotanud. Võidukohustus oli kindlasti nende õlgadel. Valusaks teeb selle kaotuse võib-olla see, et me jõudsime päris lähedale ja mäng venis viie geimi pikkuseks. Kui oleksime lihtsalt 3:0 tappa saanud, poleks midagi. Meil läks selles mängus tegelikult paremini, kui oodata oleks võinud, ja neil läks kehvemini.
Aga Prantsusmaa karikavõistluste hõbemedal on ikkagi ilus märge CV-s?
Ega see ole midagi sellist, mida väga näidata. Karikavõistluste hõbe midagi väga ei loe. See oli lihtsalt plastist medal, mis kätte jagati. Midagi väga uhket see ei olnud. Aga finaalis mängimise kogemus oli küll võimas. See oli ikkagi suur mäng ja suurel väljakul. Saalis oli palju pealtvaatajaid ja samuti olid paljud meie toetajad kohale sõitnud.
Nüüd ootavad Prantsusmaa liigas ees play-off’id. Esimeses seerias on teie vastaseks Mulhouse, kes saavutas põhiturniiril esikoha. Mis tunde pealt neile vastu lähete?
Nemad on kindlasti favoriidid, nad võitsid põhiturniiri. Meie omavaheline mängude seis jäi 1:1. Hooaja alguses võitsime neid ühe korra. Prantsusmaa liigas on naiskondade tase väga võrdne ja kõik võivad kõiki võita. Ka selles paaris võib kõike juhtuda. Üllatusi võib ette tulla, aga favoriidikoorem on muidugi nende õlgadel. Eos me neile kindlasti kaotama ei lähe. Seeria kestab kahe võiduni.
Sa oled varem mänginud ka Soome ja Itaalia liigas. Kuidas Prantsusmaa liiga tase nendega võrreldes on?
Itaaliaga on raske võrrelda. Seal oli kõik ikkagi professionaalsem. Mängutase oli ka seal tegelikult kõrgem. Soome liigaga on samuti keeruline võrrelda. Seal on mängijad suuremad ja võimsamad kui Prantsusmaal. Soomes pannakse põhiline rõhk kaitsele ja pikkadele pallivahetustele ning samuti löögivõimsusele. Aga Itaalias on võrkpallikultuur ikkagi kõige ägedam.
Sa mainisid enne treenerivahetust. Kuidas see mängijaid mõjutanud on?
Selline oli klubi otsus. Meie jaoks sellega eesmärgid ei muutu. Püüame jõuda nii kaugele, kui võimalik.
Kui palju Prantsusmaal mänge vaatamas käiakse?
Meil on olemas oma andunud fännid. Sektor on kodumängudel ikka täis. Kokku on neid kuskil 100 kuni 200. Meil on suur kodusaal ja nad hajuvad seal ära. Teistel võistkondadel on isegi rohkem fänne. Võib-olla on üks põhjus see, et meie lähiümbruses tegutseb mitu naiskonda veel ja fännid jagunevad nende vahel ära. Aga need, kes käivad vaatamas, elavad energiliselt kaasa. Ja muidugi on nad pettunud, kui meil hästi ei lähe.
Kas prantsuse keele oled selgeks saanud?
Keeletunde olen saanud küll kuskil kümme või viisteist. Oskan seda rääkida rohkem kui varem, aga soravalt kindlasti ei räägi. Algelisi lauseid oskan moodustada, aga pikemad vestlused prantsuse keeles jäävad ikkagi kuskile tulevikku.
Ma mõtlen just võrkpalli seisukohast. Kui palju oskad sa prantsusekeelset võrkpalli terminoloogiat?
Meil on treenerid tegelikult Itaaliast ja selles keeles tunnen võrkpalli terminoloogiat päris hästi. Ise mängisin ka seal. Vahel selgitavad treenerid midagi itaalia keeles ja sellest saan väga hästi aru. Üldiselt kasutame ka inglise keelt.
Kui palju jõuad jälgida Eesti võrkpalli?
Nüüd hooaja lõpus olen vaadanud küll ja tulemustel hoian pidevalt silma peal. Naiste finaalis käis põnev andmine. Meeste finaali olen ka vaadanud nii palju, kui saan. Mind huvitab väga, mis Eesti võrkpallis toimub.
Kui palju juba Euroopa meistrivõistluste peale mõtled?
Olen selle peale mõelnud sellest ajast saati, kui see välja hõigati. Ootan koondisesuve põnevusega. Tean, et püüdleme kõik koos kõrge koha poole. Ma arvan, et kuskil mais hakkavad ühised trennid pihta. Kindlasti tuleb sellest meeldejääv kogemus. Ka fännidele tuleb sellest põnev kogemus, sest ega iga päev Euroopa tippe Tallinnas mängimas näe.
Kas EM-il osaleb ka sinu võistkonnakaaslasi RC Cannes’ist?
Jah, meie libero mängib ka Prantsusmaa koondises liberot. Lootsime, et mängime ühes alagrupis ja nii läkski. Rohkem ma ei tea, et meist keegi EM-ile sõidaks. Soome koondise mängijaid tean muidugi kõiki. Nemad on ka meie alagrupis.
