Samal ajal, kui Eesti jalgpallimeistriks krooniti FC Flora, jõudsid lõpule mängud ka teise liiga lõuna ja lääne piirkonnas, kus mängis Raplamaa JK esindusmeeskond. Pikk hooaeg jõudis lõpule laupäeval, 11. novembril, kui viimaseks mänguks sõitis Raplamaa külla Pärnu JK Tervisele ning vastu tuli võtta 6:2 kaotus.
Raplamaa lõpetas hooaja 11. tabelireal, kuid meeskonna peatreener Yilmaz Sahin ütles, et väga hõlpsalt oleks võinud nende koht olla ka viies. Raplamaa JK hooaeg koosnes 29 mängust. Kolm neist mängiti kahes karikasarjas ja ülejäänud 26 liigas. Neljateistkümne võistkonnaga teise liiga lõuna ja lääne piirkonnas kogus meeskond hooajaga 8 võitu, 6 viiki ja 12 kaotust. Kokku andis see 30 punkti ning üheteistkümnenda koha.
Peatreener Sahin ütles, et tal on terve nimekiri põhjustest, miks lõpetati hooaeg just sellel positsioonil. Ühest küljest on see turvaline koht, sest madalamasse liigasse langemise ohtu sellega ei kaasne. Samas on klubi kaugem eesmärk jõuda tagasi esiliiga B tasemele, kuid sellest jäädi seekord veel kaugele. Tegemist oli esimese hooajaga, kus meeskonda juhendas Sahin.
2022. aastal mängis Raplamaa JK ühe astme võrra kõrgemal ehk esiliiga B-s, kuid jäi seal viimaseks ning seega tuli tänavu mängida teises liigas. Lisaks vahetunud peatreenerile olid tänavu suured muudatused ka koosseisus. Mitmed esiliiga B-s kaasa teinud mängijad tänavu enam meeskonda ei kuulunud. 2023. aasta kulges Raplamaa JK jaoks üles ja alla. Oli nii eredaid hetki, mis jäävad meelde positiivsena, kuid tuli ette ka kaotusi, mida peatreeneri sõnul oleks tulnud vältida. Nii näiteks jäädi ühe korra alla nii Pärnu JK Poseidonile kui ka Keila JK-le, kes mõlemad lõpetasid turniiritabelis Raplamaa JK-st tagapool.
Üks meeldejäävamaid mänge leidis aset 16. septembril, kui Raplamaa JK võõrustas Rapla Kesklinna kooli staadionil Pärnu JK Vaprus U21-te. Oli teada, et pärnakad on selles liigas üks tugevamaid vastaseid. Esimese poolaja võitsidki külalised 2:0 ning tundus, et Raplal enam võimalust ei ole. Ent selle asemel löödi teisel poolajal kolm vastuseta väravat ning võeti eriti magus võit tulemusega 3:2. Yilmaz Sahin ütles samuti, et see oli üks meeldejäävamaid kohtumisi lõppenud hooajal. Oma meeskonna tugevusena tõi ta välja, et suurest kaotusseisust tuli Raplamaa JK välja nii selles kui ka mitmes teises mängus. Näiteks võideti 31. märtsil toimunud hooaja avamängus JK Tabasalu U21 4:3, kuigi teise poolaja keskpaigas oldi veel 1:3 kaotusseisus.
Mäng Pärnu JK Vaprus U21-ga oli märgiline ka sel põhjusel, et Pärnu alistamisega jätkas Raplamaa võitude seeriat. Augusti lõpust kuni oktoobri alguseni näidati sel aastal oma parimat mängu. Selle ajaga peetud kuuest mängust suudeti võita viis ning üks mängiti viiki. Yilmaz Sahin ütles, et kahju on ainult sellest, et seda seeriat ei suudetud venitada hooaja lõpuni.
Ühe mõttekohana Eesti jalgpalliüldsusele tõi Sahin välja selle, kui õigustatud on see, et meistriliiga duubelmeeskonnad kasutavad teise liiga mängudes kõrgliigas leiba teenivaid jalgpallureid. Nii näiteks tulid sel hooajal Raplamaa JK-le vastu Harju JK Laagri U21 ja Pärnu JK Vaprus U21, kes on mõlemad Premium liigas mängivate klubide duublid. Siia ritta võib väikese mööndusega arvata ka FC Nõmme United U21, kelle esindusmeeskond mängis sel aastal küll esiliiga A-s, aga tõusis Premium liigasse järgmiseks aastaks.
Sahin tõi välja, et ühest küljest on hea, kui Raplamaa ja teiste klubide mängijad saavad end proovile panna kõrgliiga tasemel mängijate vastu, aga samas on seal ka küsitavaid momente. “Ütleme, et meie või mõni teine võistkond saab mängupäevaks kokku vaevu 11 mängijat, aga nemad tulevad vastu Premium liiga mängijatega. Kui palju see neile mänguliselt juurde annab?” küsis Sahin.
Lõppenud hooajast saab positiivsena välja tuua veel selle, et Raplamaa JK ründaja Madis Nurmik sai enda nimele tervelt 21 tabamust. Sellega jäi ta väravaküttide tabelis jagama kolmandat kohta. Kaugel polnud seegi, et ta oleks võinud tõusta teiseks, sest viimases mängus Pärnu JK Tervise vastu oli tal kohtumise lõpus kasutada penalti, kuid kahjuks ta seda sisse ei löönud. Yilmaz Sahin tõi välja, et Nurmiku tabamuste arv oleks võinud olla kõrgemgi kui 21, sest penaltieksimusi tuli tal hooaja peale veel ette.
“Kui ma rääkisin temaga enne mängu ja ta ütles, et tal on täna hea enesetunne, siis ta läkski väljakule ja lõi kolm väravat. Kui ma nägin, et ta oli enne mängu tujust ära, siis väravaid ei tulnud ka,” rääkis Sahin. Teise liiga lõuna ja lääne piirkonna suurimaks väravakütiks kerkis Vändra JK Vapruse ründaja Martin Pärn, kes lõi 23 väravat. Nurmik ei jäänud kaugele ka sellest tulemusest.
Ühe uuendusena lõppenud hooajast saab välja tuua, et mitmed Raplamaa JK mängud jõudsid otseülekandes vaatajateni Soccerneti ja Raplamaa Sõnumite veebilehe kaudu. Sahin ütles, et see on oluline just selleks, et jõuda suurema hulga publikuni ja teha ennast nähtavaks. Need mängud on siiamaani arhiivis järelvaadatavad.
Sahin ütles, et ta ootab igal aastal oma meeskonnalt arengut. Tänavu koguti 26 kohtumisega 30 punkti, aga järgmisel aastal peab see number olema suurem. “Isegi kui me kogume ühe punkti rohkem, see number peab ikkagi olema suurem. Ja kui me lisame igal aastal tabelisse punkte juurde, jõuame lõpuks sinna välja, kus on meie sihid,” ütles peatreener.
II liiga – lõuna/lääne piirkonna lõplik turniiritabel 2023
M Võ Vi K V/V P
1. Harju JK Laagri U21 26 22 1 3 107:36 67
2. Pärnu JK Vaprus U21 26 20 0 6 79:41 60
3. Tallinna FC Flora U19 26 19 1 6 83:38 58
4. FC Hiiumaa ja Läänemaa JK II 26 12 6 8 50:55 42
5. Saku Sporting 26 12 3 11 67:64 39
6. FC Nõmme United U21 26 10 7 9 53:38 37
7. Pärnu JK Tervis 26 11 3 12 88:80 36
8. Vändra JK Vaprus 26 10 5 11 52:59 35
9. Saue JK 26 11 2 13 56:61 35
10. JK Tabasalu U21 26 9 5 12 57:45 32
11. Raplamaa JK 26 8 6 12 56:72 30
12. Keila JK 26 6 7 13 44:69 25
13. FC Kose 26 5 1 20 46:100 16
14. Pärnu JK Poseidon 26 3 1 22 26:106 10
