Möödunud nädalavahetusel käis Rapla jalgpallihallis mängimas kaks (tinglikult isegi kolm) Eesti kõrgliiga ehk Premium liiga meeskonda. Tegemist oli Eesti karikavõistluste ehk Evald Tipneri karikavõistluste mängudega, mis tuli talviste ilmaolude tõttu mängida sisehallis ning Rapla oli valmis neid võõrustama. Väga võimalik, et selliseid kõrgetasemelisi mänge peetakse lähiajal Raplas veel.
Tegemist on kurioosse olukorraga mitmel põhjusel. Esiteks on kurioosne see, et novembri lõpus Eestis üldse veel jalgpalli mängitakse. Tavaliselt on selleks ajaks hooaeg juba läbi ning isegi üleminekumängudega ollakse ühel pool.
Tänavu aga mängitakse kõik Tipneri karikavõistluste kaheksandikfinaalid pärast hooaja lõppu ehk praegusel ajal. Enamik mänge on tänaseks juba mängitud.
Eesti meistrivõistluste hooaeg kestab üldjuhul märtsist novembrini, aga karikavõistlustega on teisiti. Need saavad alguse suvel ning esimese hooga mängitakse sügiseni, kuni kõik kaheksandikfinaalid saavad peetud. Talvel tehakse paus ning järgmise aasta kevadel jätkatakse veerandfinaalidega. Tänavu jäid sügisesed viimased mängud aga nii hiljapeale, et välitingimustes neid mängida polekski saanud. Seega otsisid klubid ja Eesti Jalgpalli Liit nende pidamiseks sisehalle. Ühe võimalusena tuligi esile Rapla, sest esiteks on sobivad tingimused olemas ning teiseks asub see Tallinnale võrdlemisi lähedal. Raplamaa jalgpallikooli eestvedaja Taavi Tüvist ütles, et niipea kui võimalus avanes, oli Rapla kohe valmis neid kohtumisi võõrustama.
Teiseks on kurioosne, et Eesti mõistes nii kõrgetasemelisi kohtumisi üldse siin peetakse. Seda juhtub väga harva, et mõnda Premium liiga meeskonda Raplas mängimas näha saab. Viimati juhtus see 2021. aasta augustis, kui loosi tahtel läksid Tipneri karikavõistlustel vastamisi Raplamaa JK ja FCI Levadia. Toonase mängu võitis Levadia skooriga 5:0, aga Rapla Kesklinna kooli staadionile oli seda kohtumist tulnud vaatama julgelt üle saja inimese ning sellest kujunes suur sündmus. Nüüd olid Premium liiga tiimid uuesti Raplas, kuid mitte selleks, et minna vastamisi kohaliku meeskonnaga. Raplasse tuldi seetõttu, et siin on sobilikud tingimused mängimiseks, kui väljas möllab talv.
Talve eest peitu
Esimene karikavõistluste kaheksandikfinaal peeti Rapla hallis reede, 24. novembri õhtul. Siis läksid vastamisi Paide Linnameeskond ja JK Tallinna Kalev U21. Võitjas kahtlust ei tekkinud. 4:0 võidu saavutas eeldatav favoriit Paide Linnameeskond. Väravate autorid olid Abdul Razak Yusif, Christopher Kukk (omavärav), Robi Saarma ja Dimitri Jepihhin. See mäng oli juba pikalt ette planeeritud Rapla halli ning kõik läkski selles osas plaanipäraselt.
Hoopis seikluslikum oli see, kuidas pühapäeval, 26. novembril jõudis Rapla halli JK Tallinna Kalevi ja FC Nõmme Unitedi vastasseis. Esialgu pidi see mäng aset leidma Tallinnas Sportland Arenal, kuid talvine ilm tõmbas sellele plaanile kriipsu peale. Lõpuks jõuti kokkuleppele ka see mäng Raplasse üle tuua. Uudis selle kohta ilmus alles sama päeva ehk 26. novembri hommikul.
Tegelikult pidi samal ajal Rapla hallis toimuma hoopis Raplamaa spordimängude kavas olev hallijalgpalli turniir. Kiirelt tehti muudatused ja see tõsteti ümber laupäeva, 2. detsembri peale.
JK Tallinna Kalevi ja FC Nõmme Unitedi mängus saavutas samuti edu eeldatav favoriit. Kalev võitis pärast kaotusseisu jäämist tulemusega 3:1 ja liikus edasi veerandfinaali. Esmalt viis Jevgeni Demidov Unitedi 1:0 juhtima, aga seejärel tegid võitjate poolelt skoori Arseni Kovaltšuk, Tristan Toomas Teeväli ja Aleksandr Šapovalov.
Tinglikult käis Raplas mängimas seega kolm Premium liiga meeskonda. Paide Linnameeskond ja JK Tallinna Kalev on juba praegu kõrgliiga meeskonnad, aga FC Nõmme United saab selleks järgmisel aastal. Nemad võitsid tänavusel hooajal esiliiga A taseme veenvalt ning teenisid välja õiguse mängida 2024. aastal Premium liigas.
Ka FC Flora tuleb Raplasse mängima?
Nüüd on õhus võimalus, et üks Tipneri karikavõistluste kaheksandikfinaal tuuakse Raplasse veel. Eeloleval pühapäeval, 3. detsembril lähevad vastamisi Eesti meistermeeskond FC Flora ja FC Elva. Taavi Tüvist kinnitas, et tehtud on broneering, et ka see mäng saaks toimuda Rapla hallis. Tüvist lisas, et suure tõenäosusega see ka Raplas mängitakse, aga kindel veel olla ei saa.
Põhimõtteliselt on võimalik ka see, et broneering mõni päev enne mängu ära öeldakse, kuid praeguse seisuga tuleb see vastasseis tõesti Raplas. See omakorda tähendaks, et ühenädalase vahega on Raplas mängimas käinud kolm (või tinglikult isegi neli) Eesti kõrgliiga meeskonda.
