Toomas Uuskam
Reedel, 24. aprillil selgitati Sadolini spordihoones välja meeste korvpalli esiliiga tänavune pronksmedalist.
Kui esimese poolaja keskel 21:0 vahespurdi teinud ja 49:24 kohtumist juhtima asunud Rae Koss/Hansaviimistlus tundus minevat oma teed, siis poolajapausilt agressiivsemana naasnud Hepa Rapla asus kaotusseisu jõudsalt vähendama, jõudis ettegi, ent oli ikkagi lõpuks sunnitud tunnistama Rae Kossu kõige napimat 94:93 paremust.
Medalid läksid kodupubliku kurvastuseks seega külaliste kaela, Rapla osaks jäi hooaja neljas koht. Kirkamate autasude jaotuse selgitavad omavahel Paide Betmaster ja Kadrina Karud.
Mängu algus õnnestus paremini Rae Kossul, Rapla püsis löögiulatuses eelkõige tänu hästi realiseeritud vabavisetele. Kohtumine oli väldanud ligemale 6 minutit, kui Markus Ruubel pärast Sven Kaldre vaheltlõiget tõi kiirrünnakust kodumeeskonnale esimese korvi mängus ja viigistas seisu 8:8. Veel võis tablool näha numbreid 15:15, seejärel õnnestus Rae klubil tänu noorukese Kaspar Vuksi resultatiivsele tegutsemisele (avaveerandil 12 punkti) pöörata veerandi lõpp enda kasuks ning asuda 27:19 ette.
Teise veerandi algus kujunes Rapla mängumeeste ja poolehoidjate poolt vaadatuna õudusunenäoks. Rae viskas järjest 14 vastuseta punkti ning kasvatas edu juba enam kui 20 punkti peale (41:19), samal ajal ei õnnestunud Hepa Raplal miski ei rünnakul ega kaitses. Selgelt paremad olid külalised ka lauavõitluses. Veerandi keskpaigas algatasid Kustas Põldoja kaks tabavat kolmepunktiviset omakorda Rapla 11:0 vahespurdi, ent kohe vastas lühikese aja jooksul kolme täpse kaugviskega Mihkel Allorg.
Veerandaja 8 viimast punkti tõi aga ainuisikuliselt Markus Ruubel ning kahandas enne poolajapausi Rapla kaotusseisu 10 silmale (48:58). Ehkki mängus kaugeltki kõik parimal viisil ei õnnestunud, vääris kiitust raplakate kindlus vabaviskejoonel (18/19).
Kolmas mänguperiood algas Rapla poolt marulise tagaajamisega ning 4 ja pool minutit enne selle lõppu viis Tom Kaldre kaugvise esimesel poolajal korraks juba 25-punktises kaotusseisus olnud võõrustajad üle pika aja esmakordselt taas ette 67:65. Märgatavalt elavnesid mõlema meeskonna toetajad tribüünidel ning Rapla kasvatas eeskätt oma kapteni Tom Kaldre dirigeerimisel (12 punkti kolmandal veerandil) eduseisu korraks juba 8 punktile (75:67). Perioodi 27:13 võitnud Hepa Rapla läks otsustavale veerandile vastu seisult 75:71, küll aga olid 4 isiklikku viga oma kontole kogunud Markus Heinakroon ja Sven Kaldre.
Kuigi Rae Koss jõudis Rasmus Vuksi tabavast kolmesest Raplale taas kannule (76:77) ning mõned minutid hiljem pidi viie veaga mängust lahkuma Markus Heinakroon, hoidsid Markus Ruubeli ja Jan Märten Ratase õnnestunud sooritused Raplat neli minutit enne kohtumise lõppu 88:80 eduseisus. Kui mängida jäi kaks ja pool minutit, tabas Kustas Põldoja vabavisked seisuks 93:87. Paraku lisa enam tuua ei õnnestunud ning mängukellale jäi veel 39 sekundit, kui Ken Karja korv viigistas seisu 93:93.
Mängu viimase punkti tõi Raele vabaviskejoonelt Siim Laur, Rapla vasturünnakul Tom Laurimaa ja Jan Märten Ratase rasked visked teed korvi ei leidnud ning kodumeeskond pidi alla neelama valusa 93:94 kaotuse.
Hepa Rapla resultatiivseim mängumees oli 21 punktiga Markus Ruubel (vabavisked seejuures 9/9). Kustas Põldoja viskas 19 punkti, võttis maha 9 lauapalli ja jagas 5 korvisöötu. Tom Kaldre tõi 18, Jan Märten Ratas 14 ja Markus Heinakroon 12 punkti kõrvale 8 lauapalli. Rae Kossu tulemuslikumad olid Kaspar Vuks 20 ning Ken Karja ja Mihkel Allorg 17 punktiga (sealjuures tema kolmesed 4/5).
Olgugi et Rapla oli jätkuvalt tubli vabavisetel (30/34), tegi vaid 9 pallikaotust ning noppis kiirrünnakutest 28 punkti, osutusid lõpuks määravaks kehvavõitu tabavus kolmepunktijoone tagant (7/34 ehk 20%) ja Rae pingi suurem ühtlus (vahetusmängijate punktid vastavalt 47 ja 9).
Sellega sai Hepa Rapla põnev 2025/26 hooaeg läbi. Sõelale jäävad põhiturniiri võitmine, pingelised lahingud veerand- ja poolfinaalseerias, rohkesti emotsionaalseid hetki ning – ehkki süües kasvab isu – tervikuna igati tubli ja tunnustust vääriv hooaeg.
