“Minu eesmärk on tuua inimeste näole naeratus, kui nad tulevad tagasi koju või Raplasse külla. Selle märgi nägemine võiks olla väike rõõmuhetk. Märgi sees asuv süda on tähendusrikas – see tähendab, et oled jõudnud koju,” rääkis Raplas elav ameeriklasest ettevõtja Carl Pucci.
Just tema eestvedamisel ja rahastusel paigaldati sissesõiduringteele Rapla silt. See avati pidulikult Eesti ja Ameerika Ühendriikide lippude lehvides esmaspäeval, 13. juulil. Rapla märk paigaldati nn Circle K ringristmikule. See tervitab kõiki autojuhte, kes sõidavad Raplasse sisse Tallinna poolt. Ameerika Ühendriikidest pärit ettevõtja Carl Pucci on elanud Raplas alates aastast 2012. Üks tema unistus oli, et linna piiril võiks asuda suur märk, mis annab kõigile saabujatele teada, kuhu nad tulevad. Ta rääkis läbi vallavalitsuse ja Transpordiametiga, rahastas ise märgi ehitust ja paigaldamist algusest lõpuni ning tema unistus täituski 13. juuli lõuna ajal.
Pidulik sündmus värske märgi avamiseks sai alguse kell 12. Esimese sõnavõtuga esines Rapla vallavanem Rain Terras. “See on tervitus kõigile, kes Raplasse saabuvad ja väike meeldetuletus meile endile, et meie kodukoht on väärt märkamist,” kõneles vallavanem Terras uue märgi kohta. Ta lisas: “Loodan, et sellest saab omamoodi Rapla maamärk, mille üle raplakad tunnevad uhkust ning mille järgi külastajad Raplat mäletavad.” Ühtlasi avaldas vallavanem lootust, et see on hea algus laiemale arutelule selle üle, kuidas oma linna sissepääse ja Rapla identiteeti tulevikus veelgi paremini esile tuua.
Piduliku sündmuse vältel lehvis ühel pool märki Eesti ja teisel pool Carl Pucci sünnimaa Ameerika Ühendriikide lipp. Pucci rõhutas oma sõnavõtus, et tegemist on märgiga selle kohta, et tegelikult on palju ameeriklasi, kes teevad maailmas häid asju ning püüavad teha maailma paremaks väikeste sammude haaval. Varasematel aastatel on ta jõulude ajal viinud ise sinna ringtee keskele jõulutulesid, et tuua pimedasse aega natuke rohkem valgust.
“Igal aastal olen mõelnud, et siin peaks olema Rapla märk, mis külastajaid tervitab. Nüüd on see olemas. Avamine oli minu jaoks väga ilus hetk, sest me tulime kokku kogukonnana,” rääkis Pucci. Väga võimalik, et nüüd soovivad nii Rapla elanikud kui ka külalised märgi juures pilti teha. Pucci kutsus kõiki üles olema hoolsad ja käituma turvaliselt, sest märgi juurde pääsemiseks tuleb ületada sõidutee.
“Nüüd on käes Rapla aeg rohkem kui kunagi varem. Igaühel, kes unistab, et teha Rapla paremaks paigaks, on see võimalus. Mina olen valmis olema sellel teekonnal toeks. Me peaksime seadma sihi, et Rapla oleks parim koht Eestis elamiseks. Ja miks ta ei saakski seda olla? Meil on olemas koolid, haigla, bowlingusaal, kino, Nepaali ja India restoranid, sushikoht, raudteejaam, armas jõgi ja me elame vaid 45 minuti kaugusel lennujaamast. See on kõige elamisväärsem piirkond, mida ma üldse maailmas näinud olen,” rääkis Pucci.
Märgi disainer on Indrek Tuuga ettevõttest Adograaf OÜ. Tema disainis ka P-tähe pauna sisse südame, mis viitab külalislahkusele ja soojusele. Esmaspäeval oli pidulikul avamisel kohal üle kahekümne inimese. Pärast sõnavõtte eemaldati märgilt kate. See au kuulus kolmele inimesele – Carl Pucci, Rapla vallavanem Rain Terras ja volikogu esimees Hannes Vald. Kogu tseremoonia kestis ligikaudu kakskümmend minutit. Ringteel mööda sõitnud autod lasid signaali ja ühtlasi lehvitasid juhid ja kõrvalistujad märgi avajatele.
Kuigi pidulik avamine sai läbi, on osa töid siiski veel ees. Idee seisneb selles, et pimedal ajal hakkab see märk helendama. Tähtede sisse on selleks lambid paigaldatud. Küll aga ei ole veel sinna elektrikaablit veetud. Rapla valla ehitus- ja majandusosakonna juht Andre-Andy Bernhardt avaldas lootust, et need tööd saavad tehtud sügiseks. Ka Pucci sõnas, et hiljemalt sügiseks tuleb elekter sinna sisse vedada, et pimedatel õhtutel see märk kenasti säraks.
“Me tõesti tahame, et inimeste näole tuleks naeratus, kui nad jõuavad Raplasse ja näevad seda märki,” ütles Pucci.
Oleks võinud nt haigla juurde jõe ääre paigutada, oleks turvalisem pildistama käia vähemalt.