Alates järgmisest hooajast ei pane Rapla korvpallikool enam välja esindusmeeskonda kõrgeimale tasemele ehk Eesti-Läti liigasse ega Eesti meistriliigasse. Vastava otsuse langetas korvpallikooli üldkogu, tuues põhjusena välja rahaprobleemid. Viimastel aastatel on oma toetust vähendanud Rapla vallavalitsus, nimisponsor Utilitas loobus senisest staatusest ning uue nimisponsori leidmine ebaõnnestus.
Selle otsusega jõudis lõpule üks kuldajastu Rapla korvpallis, mida jäävad meenutama nii magusad medalivõidud kui ka valusad kaotused. Samuti jäävad seda perioodi ilmestama esile kerkinud vastasseis Rapla ja Pärnu vahel, emotsionaalsed mänguõhtud Sadolini spordihoones ning kevadised play-off’i seeriad, kus kaalul olid Eesti meistrivõistluste medalid. Nüüd on see kõik vähemalt mõneks ajaks möödanik.
„Hetkel oleme sunnitud raske südamega tegema selle sammu tagasi ja meistriliigast loobuma. Loodame säilitada koostöö seniste partneritega ning komplekteerida meeskonna esiliiga tasemel, mis võimaldaks mängida meistritiitli nimel.
Soovime, et kui aeg on taas küps, saame naasta kõrgeimasse liigasse veelgi tugevamana. Jätkame ka uue juhi otsinguid ning soov on tõsta ka meie esindusnaiskonna taset naiste meistriliigas,“ kommenteeris pressiteate vahendusel Rapla korvpallikooli juhatuse liige Avo Ambur.
Rapla esindusmeeskond mängis Eesti kõrgeimal tasemel viisteist hooaega järjest. Sellel perioodil võideti seitse medalit, millest kuus olid pronksid ja üks hõbe. Nende saavutuste taga seisis arhitektina korvpallikooli tegevjuht Jaak Karp. On mõnes mõttes sümboolne, et koos sellega, et tema oma ameti maha paneb, loobub Rapla mängimast ka Eesti kõrgeimal tasemel. Kuigi korvpallikool lootis leida Karbile mantlipärija juunikuu lõpuks, see kahjuks ei õnnestunud.
Suur kaotus Eesti korvpallile
See ei ole kaotus mitte ainult Rapla, vaid terve Eesti korvpalli jaoks. Seda rõhutas ka korvpallikommentaator Otto Oliver Olgo. “See on Eesti korvpallile tohutu kaotus, mille sarnast on viimase kahekümne aasta jooksul keeruline leida. Asetan selle julgelt samale pügalale sellega, kui Tartu Ülikool/Rock lõpetas kõrgemal tasemel mängimise. Samal tasemel võib veel välja tuua ka Rakvere Tarvase lõpetamise,” rääkis Olgo. Samuti rõhutas ta, et korvpall oli Raplas see, mis tõi inimesed kokku ning pakkus kollektiivset uhkustunnet, mida mujalt ei leia.
Olgo avaldas lootust, et ehk on Rapla valmis ühe või kahe aasta pärast naasma kõrgliiga tasemele, aga samas ei soovinud ta olla liiga optimistlik. “Selle käiguga läks lõhkumisele Rapla identiteet. Lootust on, et ühe või kahe aasta pärast võib Rapla tagasi tulla, aga olukorda ei saa vaadata ka liiga roosade prillidega. Isegi kui nad tagasi tulevad, siis mitte nii tugevana, et mängida medalite peale,” sõnas Olgo. Rapla tugevusena tõstis ta esile Jaak Karbi tehtud tööd, kes jätab endast maha Rapla korvpallikooli kui tugeva kultuuriga organisatsiooni.
Omaette küsimus on ka see, mis saab edasi Utilitas Rapla senistest mängijatest. Tegemist on ikkagi ennast tõestanud meeskonnaga, kes võitis kahel viimasel hooajal Eesti meistrivõistlustelt pronksmedalid.
Olgo ütles, et ta näeb paljusid neist mängimas veel Eesti meistriliiga tasemel, aga lihtsalt teiste meeskondade eest. Kõige tõenäolisem on tema sõnul, et vähemalt mõned Rapla mängijad esindavad tuleval hooajal Harjumaal ja Tallinnas paiknevaid meeskondi.
“Ma näen küll Rapla mängijatel tulevikku, sest nad on andekad. Arvestades regionaalpoliitilist mõõdet, näen neid mängimas mõnes Harjumaa meeskonnas. Kahju on näha, et Rapla kohalikud liidrid ei tunne identiteedi väärtust, mida korvpall pakub, ning niigi suurem Harjumaa saab selle arvelt ühe võidu juurde. Vähem tõenäoliseks pean seda, et mõni Rapla mängija võiks piiri taga läbi lüüa,” rääkis Olgo. Veel ütles ta, et tõenäoliselt on ka neid mängijaid, kes panevad ketsid varna või jätkavad mängimist madalamal tasemel.
Mis saab Rapla valla esindusvõistkonnast?
Utilitas Rapla korvpallimeeskond on siiani olnud Rapla valla esindusvõistkond, ent kui korvpallikool oma esindusmeeskonda kõrgliigas välja ei pane, siis on igati õigustatud küsimus, mis saab sellest staatusest edasi.
Rapla valla meediaspetsialist Katrin Kruusimägi tõdes, et kuna tegemist on värske uudisega, pole vallavalitsus veel esindusvõistkonna teemat arutanud. Küll aga tuleb see kindlasti ühel hetkel lauda. Igal aastal valitakse valla esindusvõistkond uuesti ning tänavune konkurss toimus kevadel. Esindusvõistkonna nimele kandideerimiseks laekuski ainult üks taotlus, mille esitas Rapla korvpallikool.
“Kuna esitatud Utilitas Rapla korvpallimeeskond vastas esindusvõistkonna kandidaadile kehtestatud kriteeriumidele täies mahus ja võttes arvesse 2024. aastal saavutatud tulemusi, nimetas vallavolikogu 29. mail Utilitas Rapla korvpallimeeskonna Rapla valla 2025. aasta esindusvõistkonnaks,” selgitas Kruusimägi. Toetuse summaks määrati 25 000 eurot ning selle on korvpallikool kätte saanud.
