Toomas Uuskam
18. detsembril sõitis Rapla korvpallimeeskond Tartusse, et mõõtu võtta Tartu Ülikool/Estiko klubiga. Kullami peaväljakul peetud kohtumises jäid Hepa Rapla mehed pikalt küll tagaajaja rolli, ent suutsid ikkagi teisel poolajal oma tahtmise peale suruda ning võtta kindla võidu skooriga 88:73.
Rea möödavisetega alustanud Rapla jäi mängu alguses kohe 0:7 kaotusseisu ning kohtumist oli peetud ligemale kolm ja pool minutit, kui Markus Heinakroon vabaviskejoonelt külalistele esimesed punktid tõi. Veerandaja keskpaigaks olid tartlased saavutanud juba 10-punktise edu. Mõtlemisaja järel Rapla sooritused paranesid ning eeskätt tänu Kustas Põldoja ja Jan Märten Ratase tabamustele õnnestus vahe vähendada viiele punktile (12:17). Sama vahe jäi ka püsima mänguperioodi lõpuni (18:23).
Teisel veerandil jätkasid Tartu noored mängijad endise innu ja agressiivsusega. Joonas Kruusimägi korvile vastasid tartlased 8:0 vahespurdiga, noppides ridamisi ründelauapalle. Estiko eduseis kasvas aeglaselt, ent järjekindlalt ning veerandaja keskpaigaks leidis Rapla end juba 14-punktises kaotusseisus (30:44). Seejärel said raplakad Tartu rünnakulaviini pidama, õnnestusid ise paremini ning jõudsid pärast omapoolset 15:2 spurti poolajavileks võõrustajatest vaid punkti kaugusele (45:46).
Aina kõvemat põrinat hakkasid tegema Rapla fännide trummid. Suurima punktipanuse andsid neil minuteil Rapla kasuks meeskonna kapten Tom Kaldre ja taas Kustas Põldoja, kelle arvele kogunes avapoolajal punkte vastavalt 11 ja 10. Minut kolmandat veerandaega mängitud, viis Kustas Põldoja lähivise Rapla esmakordselt juhtima, ent järgnevalt teenisid oma kolmanda vea järjest nii Jan Märten Ratas kui ka mõlemad vennad Kaldred.
Veel mõnda aega jätkus punkt punkti heitlus, tablool oli mitmel puhul viigiseis. Kolm minutit enne veerandi lõppu tekkis Raplal murekoht, kui meeskonna peamine mängujuht Tom Kaldre hankis endale ka neljanda isikliku vea. Siiski kuulus perioodi lõpp külalistele ning otsustavale veerandajale läks Hepa Rapla vastu juba eduseisus 65:57.
Omavaheline jõuvahekord pandi otsustavalt paika neljanda veerandi esimeste minutitega, kui kaugviske tabasid nii Jan Märten Ratas, Markus Ladoga kui ka Kardo Kilk ning samal ajal suudeti vastased kolm ja pool minutit nulli peal hoida. Rapla 11:0 vahespurdi järel oli edu kasvanud juba 19 punktile (76:57) ning kohtumise saatus sellega otsustatud. Hepa Rapla võitis konarlikult alanud mängu skooriga 88:73 ning võib teenitud pühadepausile vastu minna jätkuvalt võidulainel.
Hepa Rapla särgis viskasid Jan Märten Ratas 18 ja Kustas Põldoja 17 silma, Tom Kaldre lisas oma 15 punktile ka 10 korvisöötu, Joonas Šein noppis 9 lauapalli.
TÜ/Estiko särgis saavutas kaksikduubli 18-aastane ukrainlane Vladyslav Sinnik, kogudes 12 punkti ning 12 lauapalli. Rapla viskas hästi kaugelt, tabades 10 kolmest (protsent 41), tartlased omakorda võidutsesid lauavõitluses (45-39), võttes seejuures maha koguni 19 ründelauapalli. Huvitaval kombel teenisid ja realiseerisid meeskonnad vabaviskeid täpselt ühtemoodi (16/27).
Pärast paarinädalast pausi peab Hepa Rapla oma järgmise kohtumise koduses Sadolini hallis 9. jaanuaril Eesti Maaülikool/Evoconi vastu, kelle alistasime hooaja algul Tartus lõpusekundite viskest kõige napimalt 76:75. Tõotab tulla põnev korduskohtumine, mis väärib vaatamist.
